Ra giêng, nhà nhà ở duyên hải các tỉnh Nam Trung Bộ vào Nam Bộ bắt đầu lên liếp trồng dưa hồng, một loài cây thích đất khô ráo, chịu nắng nóng, nhưng lại cho thứ quả mọng nước, nguyên liệu của món canh thơm mát. Sau khi gieo hạt khoảng 20 ngày, ruộng dưa đã xanh ngút mắt, hoa nở lấp lánh. Tròn một tháng, lứa trái đầu tiên đã vào mùa thu hoạch.

Dưa hồng "nhạy cảm" với độ nóng của nước dùng hơn cả bầu. Người làm bếp không thạo, hoặc lơ đễnh để nước dùng sôi quá hai dạo thì dưa sẽ bị nát bét, ăn không ngon. Cá nục nấu chín, rỉa gỡ sạch xương, cho vào nồi nước dùng đun sôi. Dưa bằm nhỏ thật đều. Cho dưa vào nồi nước dùng đang sôi nhào. Nước canh sôi hơn một dạo thì cho hành ngò đã thái nhỏ vào, và nhấc nồi canh ra khỏi bếp. Nêm vừa ăn, múc ra tô, rắc hồ tiêu đặt lên mâm.